El Departamento de Horticultura de la Universidad Orange Coast de California invitó este mes al público a presenciar el florecimiento de la gigantesca Amorphophallus titanum, conocida por su olor nauseabundo como la “flor cadáver”.
A partir del 19 de junio, el establecimiento dispuso una pantalla que muestra una imagen online de la planta que ya cumplió 11 años de vida y comenzó a abrir sus pétalos.
La floración es un hecho poco habitual parauna flor cadáver; y la última vez que ocurrió en la zona fue en la institución Arboretum Fullerton, en 2007. El equipo de horticultura destacó que podrían pasar décadas antes deque unade estas plantas florezca de nuevo, por lo que numerosos visitantes curiosos y profesionales llegan a diario a la institución.
La flor es famosa por su olor a carne podrida que dura de unas 24 a 48 horas, mientras está floreciendo, destacó Stead.
El horticultor ha estado nutriendo a un par de esta especie desde 2006, cuando llegaron del Jardín Botánico Huntington, y aún nunca las ha visto florecer.
Tanto el Departamento de Horticultura de Orange Coast, como el Jardín Botánico Huntington y Arboretum Fullerton están trabajando juntos para producir nuevas plantas, y contrarrestar el peligro de extinción que sufren.
La Amorphophallus titanum da flores masculinas y femeninas. El fuerte olor lo expelen para atraer a los polinizadores, explicó Stead. En su hábitat normal -en la selva- estos polinizadores serían un tipo de coleópteros. La planta es endémica en lugares como Sumatra.
La tradición de los horticultores locales de ponerle un nombre cuando florece. Ésta recibirá el apodo de Little John, en honor a John Lenanton, profesor de horticultura del establecimiento por más de 40 años.
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